化學治療：傳統癌症治療方式

在對抗癌症的漫長征途中，化學治療（簡稱化療）無疑是歷史最悠久、應用最廣泛的基石之一。它是一種全身性的治療方法，透過靜脈注射或口服藥物，讓藥物隨著血液循環遍及全身，以攻擊可能擴散到身體各處的癌細胞。其核心作用機制在於干擾細胞分裂的過程，特別是針對那些分裂速度異常快速的細胞。癌細胞正因其不受控的快速增殖特性，成為化療藥物主要攻擊的目標。然而，這種「格殺勿論」的策略是一把雙面刃。人體內同樣存在一些正常細胞，例如骨髓中的造血細胞、消化道黏膜細胞、毛囊細胞等，它們的自然更新速度也很快。因此，化療藥物在殲滅癌細胞的同時，也難以避免地會對這些正常組織造成損傷，這正是化療一系列令人困擾的副作用之根源。

談及化療的副作用，許多人的第一印象便是噁心、嘔吐、掉髮和極度疲勞。這些確實是常見的狀況。噁心和嘔吐是因為藥物刺激了消化道黏膜和腦部的嘔吐中樞；掉髮則是因為毛囊細胞受損；而骨髓抑制則會導致白血球、紅血球和血小板數量下降，從而引發免疫力下降、貧血和容易出血等問題。根據香港醫院管理局轄下癌症服務的資料，在接受傳統化療的患者中，有相當比例會經歷這些副作用，其嚴重程度因藥物種類、劑量及個人體質而異。儘管現代醫學已發展出多種強效的止吐藥、升白血球針劑等支持性療法來緩解不適，但這些副作用仍對患者的生活品質構成重大挑戰。

然而，我們不能因此全盤否定化療的價值。數十年來，化療在治癒許多癌症（如某些白血病、淋巴瘤、睪丸癌）或有效控制病情、延長生命方面，立下了汗馬功勞。它對於消滅肉眼看不見的微轉移病灶，降低癌症復發風險，具有不可替代的作用。時至今日，化療仍然是多種實體腫瘤（如肺癌、乳癌、大腸癌）的標準治療方案之一，尤其當癌細胞已擴散或無法用手術完全切除時。它的廣泛適用性及相對較低的藥物成本（相較於部分新療法），使其在全球癌症治療體系中持續扮演關鍵角色。

標靶治療：精準打擊癌細胞

隨著分子生物學的飛速發展，癌症治療在二十一世紀邁入了一個全新的時代——「精準醫療」。正是這一理念下的璀璨明星。與化療的「地毯式轟炸」不同，標靶治療如同配備了精確制導系統的「導彈」，旨在針對癌細胞特有的生物標記或異常訊號路徑進行攻擊。這些標靶通常是正常細胞所沒有或含量極少的蛋白質、酵素或基因突變點。藥物透過阻斷這些特定目標，可以精準地抑制癌細胞的生長、分裂、修復，或切斷其血液供應，甚至誘導其凋亡。

由於標靶治療的攻擊目標更具專一性，對正常細胞的傷害理論上遠小於化療，因此其副作用譜也與傳統化療大相逕庭。常見的副作用多與藥物作用的特定通路相關，例如針對表皮生長因子受體（EGFR）的藥物可能引起類似痤瘡的皮膚皮疹、甲溝炎或腹瀉；而針對血管內皮生長因子（VEGF）的藥物則可能導致高血壓、蛋白尿或出血風險增加。雖然這些副作用仍需謹慎管理，但通常不會引起嚴重的骨髓抑制或普遍性掉髮，患者的生活品質往往能得到更好的維持。

不過，標靶治療並非萬能靈丹。它的應用有一個關鍵前提：患者的癌細胞必須具有可被攻擊的「靶點」。這意味著在治療前，必須對患者的腫瘤組織進行基因檢測或生物標記測試，以確認是否存在相應的突變或過度表現。例如，在非小細胞肺癌中，需檢測是否有EGFR、ALK、ROS1等基因突變；在乳癌中，則需檢測HER2受體是否為陽性。只有當「靶點」存在時，標靶治療才能發揮最大功效。此外，癌細胞也可能產生耐藥性，即最初有效的藥物在治療一段時間後逐漸失效，此時需要更換其他標靶治療藥物或結合其他療法。

兩種治療方式的比較

要理解如何選擇，首先需要系統性地比較化學治療與標靶治療的異同。以下表格從幾個關鍵維度進行對照：

在存活率與生活品質的差異上，很難一概而論地說哪種療法更優。對於具有明確驅動基因突變的癌症（如EGFR突變肺癌），使用對應的標靶治療作為一線治療，其腫瘤反應率、無惡化存活期乃至整體存活期，往往顯著優於傳統化療，同時患者的生活品質也因副作用較輕而更好。香港的臨床數據與國際研究一致顯示，這類患者的中位無惡化存活期可從化療的數個月延長至標靶治療的一年甚至更久。

然而，對於沒有合適靶點或靶向藥物尚未研發出來的癌症，化療仍然是延長生命、控制症狀的骨幹力量。此外，兩者對生活品質的影響路徑不同：化療可能因急性副作用較強而在治療期間短期內大幅影響生活；而部分標靶治療則可能帶來需要長期管理的慢性副作用（如持續性皮疹、高血壓），但對日常活動能力的干擾可能較小。最終的治療效果是存活期與生活品質的綜合考量，需因人、因病而異。

如何選擇適合自己的治療方式？

面對化學治療與標靶治療的選項，患者與家屬常感到迷茫。這絕非一道可以簡單二選一的選擇題，而是一個需要多方權衡的個體化醫療決策。首要且最關鍵的一步，是充分諮詢您的醫療團隊。這包括腫瘤科醫生、病理科醫生、藥劑師及護理人員。他們能根據最完整的醫療資訊，為您提供專業建議。切勿僅憑網路資訊或他人經驗自行判斷，因為每個人的病情都是獨一無二的。

在與醫療團隊討論時，應著重了解以下幾個核心因素，這些將直接影響治療方案的選擇：

• 癌症種類與分期： 不同癌症、甚至同一癌症的不同亞型，其首選治療方案可能截然不同。早期癌症可能以手術為主，輔以化療或放療；晚期或轉移性癌症則更依賴全身性藥物治療。而某些癌症亞型（如HER2陽性乳癌）則早已將標靶治療納入標準一線方案。
• 腫瘤生物標記與基因檢測結果： 這是決定能否使用標靶治療的基石。請務必了解您的檢測報告內容：是否存在可用藥的基因突變？其表現量如何？這直接關係到標靶治療的有效概率。
• 個人身體狀況與共病症： 患者的年齡、整體健康狀況、肝腎功能、有無其他慢性病（如心臟病、高血壓）等，都會影響對治療副作用的耐受程度。例如，骨髓功能較差的患者可能難以承受強效化療；而已有高血壓的患者若使用抗血管新生標靶藥，則需更嚴格監控血壓。
• 治療目標與個人價值觀： 與醫生明確溝通治療的主要目標是根治、延長生命、控制症狀還是提高生活品質？您對副作用的接受程度如何？是否願意為了潛在的更好療效承擔更高的經濟負擔或不同的副作用風險？

了解每種治療方案的優缺點、預期效果、可能的副作用及應對方法、治療頻率與週期、以及相關費用（包括是否在醫管局藥物名冊涵蓋範圍或需要自費），是做出知情同意的必要步驟。在香港，患者亦可透過醫務社工了解相關的經濟援助資源。

標靶治療與化學治療的聯合應用

在現代癌症治療中，化學治療與標靶治療並非總是互斥的選項。相反，兩者強強聯手的「聯合治療」策略，已成為對抗多種癌症的重要模式。這種組合旨在利用不同機制的協同或加成作用，達到一加一大於二的療效，同時可能降低各自所需的劑量，從而減輕副作用。

聯合治療的優勢顯而易見。化療可以大範圍殺滅快速分裂的癌細胞，而標靶治療則能精準地阻斷促使癌細胞生長和存活的特定訊號，兩者結合可以從多個途徑攻擊腫瘤，有助於提高治療反應率、延長無惡化存活期，並可能延緩或克服耐藥性的產生。例如，在HER2陽性乳癌的治療中，將抗HER2標靶治療藥物（如曲妥珠單抗）與化療合併使用，已被證實能顯著提升治療效果，降低復發與死亡風險，這已是全球的標準治療方案。

然而，聯合治療也並非沒有風險。最主要的考量在於副作用的疊加或加劇。雖然標靶治療的副作用譜與化療不同，但兩者同時使用可能使患者身體承受雙重壓力。例如，某些標靶藥與化療聯用可能增加心臟毒性、肝損傷或嚴重腹瀉的風險。因此，醫療團隊在制定聯合方案時必須非常謹慎，仔細評估藥物的交互作用，並對患者進行更密切的監測。

目前，聯合治療已成功應用於多種癌症：

• 轉移性大腸癌： 針對RAS基因野生型的患者，常將抗EGFR標靶藥（如西妥昔單抗）或抗血管新生標靶藥（如貝伐珠單抗）與FOLFOX或FOLFIRI化療方案結合。
• 晚期非小細胞肺癌： 對於無驅動基因突變的患者，抗血管新生標靶藥聯合鉑類化療是一線選擇之一；對於有特定突變者，則可能在一線標靶藥產生耐藥後，考慮標靶藥聯合化療作為後續治療。
• 晚期胃癌/胃食管結合部腺癌： 對於HER2陽性患者，曲妥珠單抗聯合化療是標準一線方案。

總而言之，癌症治療的選擇是一條充滿個體化考量的道路。從傳統的化學治療到精準的標靶治療，再到兩者的聯合應用，醫學的進步為患者提供了更多武器。最重要的始終是與您信任的醫療團隊緊密合作，基於科學證據和個人具體情況，共同制定出最適合您的作戰計劃。在這個過程中，充分了解資訊、積極溝通、並保持希望，是面對挑戰的重要力量。