一、成人中耳炎的病因分析

成人中耳炎雖然常被誤認為是兒童專屬疾病，但根據香港衛生署近年統計，每年約有5萬名成人因中耳炎症狀就診。中耳炎的發生主要與以下四大因素密切相關：

上呼吸道感染是最常見的誘因。當感冒病毒或細菌侵襲鼻腔與咽喉時，可能透過連接中耳與鼻咽的耳咽管逆行感染。特別是鼻竇炎患者，由於鼻腔黏膜持續腫脹，會阻礙耳咽管正常通氣功能，形成負壓環境，導致組織液積聚成為細菌溫床。香港氣候濕熱，空調系統中的黴菌更易誘發過敏性鼻炎，間接提升中耳炎發生風險。

外力傷害方面，氣壓急遽變化是重要因素。潛水時每下潛10公尺，水壓約增加1大氣壓，若耳咽管調節功能不佳，可能導致氣壓傷害性中耳炎。航空旅行同樣危險，起降期間的氣壓變化可使鼓膜內外壓力差達15-30毫米汞柱。香港國際機場數據顯示，每年約有200例航空相關中耳炎個案，其中三成需要醫療介入。

日常生活中耳朵進水也不容小覷。泳池水中的氯雖能殺菌，卻會破壞耳道天然保護層。香港泳季期間，耳鼻喉科門診因游泳導致的中耳炎症狀求診者會增加40%。洗澡時若使用強力水柱沖洗耳朵，或使用棉花棒過度清潔，都可能將細菌推入深處。

系統性疾病患者更需警惕。糖尿病會導致微血管病變，影響中耳血液供應；自體免疫疾病如類風濕關節炎可能引發中耳黏膜免疫反應。香港醫管局研究指出，糖尿病患者發生化膿性中耳炎的機率比常人高出2.3倍。

二、成人中耳炎的典型症狀

成人中耳炎症狀表現多元，早期識別對預後至關重要。最顯著的耳朵疼痛可分為兩種型態：持續性鈍痛常見於急性化膿期，疼痛強度可達7-8分（滿分10分）；間歇性刺痛則多出現在氣壓變化時。疼痛常放射至顳部或下頜區域，夜間平躺時因靜脈充血而加劇。

聽力下降的機制主要有三：
• 積液阻礙聽小骨傳導（傳導性聽力損失）
• 炎症毒素損傷聽神經（感音神經性聽力損失）
• 混合型聽損
香港聽力學會調查顯示，未及時治療的中耳炎患者，65%會在三個月內出現明顯聽力衰退，其中15%可能轉為永久性損傷。

耳鳴表現多樣化，積液性中耳炎多出現低頻嗡嗡聲，類似空調運轉聲；神經性炎症則可能引發高頻蟬鳴。值得注意的是，持續性耳鳴若合併脈搏跳動節奏，需警惕頸靜脈球體瘤等嚴重病變。

頭暈與平衡失調源於中耳相鄰的前庭系統受影響。當炎症波及卵圓窗與圓窗，可能改變內淋巴液壓力，引發旋轉性眩暈。這類患者常描述「感覺地面晃動」或「行走時偏向一側」，嚴重時需扶牆行走。

三、成人中耳炎的潛在風險

忽視中耳炎症狀可能引發連鎖性併發症。聽力永久性損害的關鍵在於聽小骨鏈破壞。長期炎症會導致砧骨長腳壞死、鐙骨固定，香港威爾斯親王醫院耳科統計顯示，慢性中耳炎患者中有12%最終需要聽骨鏈重建手術。

乳突炎是常見的顱骨併發症。乳突氣房與中耳相通，當細菌蔓延至此，可能形成骨髓炎。急性乳突炎典型表現為耳後紅腫熱痛，耳廓被推向前下方。若感染穿透乳突皮質，可能形成貝佐爾德膿瘍，導致頸部活動受限。

最危險的當屬腦膜炎。細菌可透過以下途徑入侵顱內：
• 經先天缺損的鼓室蓋
• 沿內聽道神經鞘膜
• 血行傳播
香港瑪麗醫院曾收治案例，患者因隱源性中耳炎引發細菌性腦膜炎，腦脊液培養出肺炎鏈球菌，雖經搶救仍留下認知功能障礙。

面部神經麻痺發生率約3%。面神經的鼓室段僅以薄骨片與中耳相隔，當炎症導致骨質破壞，可能壓迫神經引發同側額紋消失、眼瞼閉合不全等症狀。及時使用類固醇與抗病毒藥物，約70%患者可於3個月內恢復功能。

四、成人中耳炎的治療方案

治療中耳炎症狀需分層管理：
藥物治療首重病原體鑑別。細菌性感染首選阿莫西林-克拉維酸鉀，對青黴素過敏者可改用克林黴素。香港大學微生物學系研究發現，本地中耳炎致病菌對阿奇黴素耐藥率已達35%，因此不建議作為一線用藥。真菌性中耳炎需使用克黴唑滴耳液連續治療4週。

類固醇的應用需精準判斷。局部使用地塞米松滴耳液可有效減輕黏膜水腫，但對於已出現骨質破壞者，全身性類固醇可能抑制修復機制。合併自身免疫疾病者，需會診風濕科醫師制定個體化方案。

手術治療的時機選擇至關重要：
• 鼓膜穿刺適用於積液超過3個月未吸收者
• 鼓室通氣管置入術適合反覆發作患者
• 鼓室成形術用於修補永久性鼓膜穿孔

香港耳科手術數據顯示，微創內視鏡中耳手術成功率達92%，術後平均聽力提升25分貝。對於膽脂瘤型中耳炎，需行乳突根治術徹底清除病灶。

物理治療在恢復期尤為重要。前庭復健訓練包括：
• 視動穩定性練習（注視移動目標同時頭部運動）
• 習服療法（反覆誘發輕度眩暈以促進中樞代償）
• 平衡板訓練強化本體感覺

五、成人中耳炎的預防與保健

預防中耳炎症狀應從生活細節著手。防水措施不僅限於游泳，連洗頭時都應使用矽膠耳塞。香港水質含礦物質較高，殘留硬水可能改變耳道pH值。建議浴後用吹風機低溫檔距30公分吹乾耳廓周圍。

正確清潔觀念需要普及。耳道皮膚具有自潔功能，頻繁掏耳反而破壞保護層。香港衛生署建議每週最多清潔1次，僅清除外耳道口可見耳垢，深度不超過1.5公分。若出現耳垢栓塞，應尋求專業醫護以溫和沖洗處理。

呼吸道管理是根本預防。感冒時應避免用力擤鼻涕，正確做法是單側鼻孔交替輕擤。過敏體質者需定期清洗寢具，使用防蟎寢具。香港過敏科醫學會推薦，季節交替時可預先使用生理鹽水鼻腔沖洗，降低感染風險。

定期聽力檢查不容忽視。建議高風險族群（如教師、客服人員）每半年進行一次純音聽力檢查，包含氣導與骨導測試。香港多間社區診所提供免費聽力篩檢，40歲以上市民可每年接受一次全面聽力評估。

最後要強調，當中耳炎症狀持續48小時未緩解，或出現發燒、劇烈頭痛等警示徵兆，應立即就醫。早期診斷與規範治療，能有效避免聽力損傷等嚴重後遺症，守護這扇重要的感知之窗。