什麼是中耳炎？

中耳炎是指中耳腔（位於鼓膜後方的空腔）因細菌或病毒感染引發的炎症反應，根據病程長短可分為急性與慢性兩大類。急性中耳炎通常突然發作，伴隨劇烈耳痛、發燒等症狀，若未妥善治療可能發展為慢性中耳炎，持續時間可達三個月以上。根據香港衛生署數據，全港約15%的兒童曾罹患急性中耳炎，其中5歲以下幼童佔就診病例的70%，顯示此疾病與幼兒發育階段的密切關聯。

要理解中耳炎的發生機制，需先認識中耳的精密構造。中耳由鼓膜、聽小骨（錘骨、砧骨、鐙骨）、咽鼓管及乳突腔組成，主要功能是傳導聲波與維持壓力平衡。其中連接鼻咽部與中耳的咽鼓管尤為關鍵，當其因感冒或過敏腫脹時，液體容易滯留中耳腔，形成細菌滋生的溫床。值得注意的是，兒童的咽鼓管較成人短平且水平，使得病原體更易從鼻腔入侵，這也是幼兒成為中耳炎高風險族群的主因之一。

中耳炎的常見症狀

中耳炎的症狀表現因年齡與病程階段而異。典型症狀包括持續性耳痛，患者常描述為搏動性疼痛或壓迫感，夜間平躺時因壓力變化會加劇不適。聽力下降則因中耳積液影響聲波傳導，產生類似隔水聽聲的朦朧感。香港耳鼻喉科醫學會臨床統計顯示，約83%急性中耳炎患者會出現耳鳴現象，多為低頻嗡嗡聲或氣流聲，這與炎症造成的壓力變化直接相關。

幼兒患者的症狀表現更需仔細觀察：嬰兒可能表現為持續抓耳、搖頭哭鬧、睡眠不安；學步兒童則可能出現平衡感下降、頻繁跌倒。若見耳朵流出黃色或帶血絲的分泌物，代表鼓膜已因壓力破裂，此時耳痛反而可能緩解，但絕不代表痊癒。嚴重病例會合併38.5°C以上高燒、噁心嘔吐等全身性反應，香港兒童醫院資料顯示，約12%住院治療的中耳炎患童會出現前庭功能異常導致的眩暈症狀。

中耳炎的成因探討

病原體感染是中耳炎最主要的致病因素。肺炎鏈球菌、流感嗜血桿菌與卡他莫拉菌是三大常見致病菌，約佔細菌性中耳炎的85%；病毒性感染則以呼吸道合胞病毒、鼻病毒為主。這些病原體多經由咽鼓管逆流至中耳，故常見於感冒後續發症。香港大學醫學院研究指出，冬季流感季期間，中耳炎就診率會較平時增加40%，顯示呼吸道疾病與中耳炎的高度關聯性。

解剖結構因素亦不容忽視：

• 幼兒咽鼓管發育未成熟，僅成人的一半長度
• 顎裂患者因肌肉功能異常，咽鼓管開合受阻
• 鼻過敏患者黏膜長期腫脹，影響通氣功能
• 腺樣體肥大直接阻塞咽鼓管開口

環境風險因子包括群體生活（如幼兒園學童）、奶瓶餵養姿勢不當、家庭二手煙暴露等。香港衛生防護中心調查更發現，空氣污染指數超標日，兒童中耳炎急診率會上升19%，推測與懸浮微粒刺激呼吸道有關。

中耳炎的診斷方法

耳鼻喉科醫師進行診斷時，首重耳鏡檢查。透過氣動耳鏡觀察鼓膜顏色、透明度與位置變化：急性期可見鼓膜充血、膨出；慢性期可能發現鼓膜穿孔、鈣化斑或液平面。香港專科診所普遍使用的視頻耳鏡系統，可放大50倍影像並記錄病變過程，有助追蹤治療效果。若見鼓膜活動度降低，配合患者主訴耳悶塞感，強烈暗示中耳積液存在。

進階檢查包含：

對於反覆發作或治療無效的病例，可能需進行鼻咽內視鏡檢查排除腫瘤，或安排電腦斷層掃描評估乳突腔病變。值得注意的是，約30%幼兒中耳炎症狀不典型，需結合鼓室圖與炎症指標綜合判斷。

中耳炎的治療方式

藥物治療需依病原體類型量身訂製：細菌性感染首選阿莫西林-克拉維酸鉀，過敏者可用頭孢菌素替代；病毒性感染則以症狀治療為主。香港藥劑師學會建議，止痛藥應選用布洛芬而非撲熱息痛，因前者兼具抗炎效果。對於反覆發作病例，可考慮預防性使用抗生素，但需嚴格監測肝功能。值得注意的是，香港中文大學研究發現，約25%中耳炎菌株對紅黴素產生抗藥性，強調精準用藥的重要性。

手術介入的時機包括：

• 鼓膜穿刺術：適用於劇烈疼痛或積液黏稠者
• 鼓膜切開置管：每年發作超過3次或積液持續3個月
• 腺樣體切除：合併鼻塞與打鼾的復發病例

術後護理需保持耳道乾燥，洗頭時應用棉球塞耳，游泳需佩戴防水耳塞。家庭照護可輔以40°C溫熱毛巾敷耳，促進局部循環；哺乳期嬰兒應採半直立姿勢餵食，避免奶液逆流。

中耳炎的預防措施

切斷感染鏈是預防核心：

• 按時接種肺炎鏈球菌與流感疫苗
• 教導兒童正確擤鼻涕方式（單側交替）
• 避免共用耳塞、耳機等個人用品

環境控制方面，維持室內50-60%濕度可減少黏膜刺激；使用HEPA濾網的空氣清淨機能有效去除過敏原。香港房屋署近年推動的「無煙公屋」政策，已使兒童中耳炎發生率下降8%，證實二手煙防治的實質效益。

高風險族群應建立預警機制：過敏體質者需在季節變換前開始用藥；顎裂幼兒應及早進行語言治療與聽力追蹤。香港耳科學會建議學齡兒童每學期進行聽力篩檢，發現輕度聽損（26-40分貝）即應轉介專科檢查。透過這些多層次防護，能有效將中耳炎發生率降低60%以上，避免不可逆的聽力損傷。