心理因素與哽喉異物感的關聯

你是否曾經有過喉嚨卡卡的感覺，彷彿有異物哽在喉嚨裡，卻怎麼也咳不出來？這種「哽喉」的感覺，在醫學上被稱為「咽喉異物感」或「喉球症」。許多人第一時間會聯想到感冒、過敏或胃食道逆流等生理問題，但你知道嗎？心理因素同樣可能引發這種不適感。根據香港心理衛生會的統計，約有30%的成年人曾因壓力或焦慮而出現身體症狀，其中咽喉異物感便是常見表現之一。

當我們處於壓力狀態時，身體會進入「戰鬥或逃跑」模式，這是一種原始的生存機制。此時，交感神經系統被激活，全身肌肉會不自覺地緊繃，包括喉嚨周圍的肌肉群。同時，壓力荷爾蒙如皮質醇的分泌增加，使得神經系統變得更加敏感。這些生理變化可能導致喉嚨產生異物感，即使實際上並無任何實質性病變。

值得注意的是，這種心理因素引起的哽喉感往往與情緒波動密切相關。你可能會發現，當工作壓力大或與他人發生衝突時，喉嚨不適感特別明顯；而在放鬆的週末或假期，症狀則自然減輕。這種起伏不定的特性，正是心理性咽喉異物感的重要特徵。

壓力、焦慮如何影響咽喉？

要理解壓力為何會導致喉嚨不適，我們需要從兩個主要機制來探討：肌肉緊繃和神經敏感。首先，當人處於焦慮狀態時，頸部及喉嚨周圍的肌肉會不自覺地收縮。這種持續性的肌肉緊張可能導致喉嚨產生壓迫感或異物感，醫學上稱之為「肌緊張性發聲障礙」。常見的表現包括：

• 說話時感到喉嚨緊繃或疼痛
• 需要頻繁清喉嚨
• 聲音變得沙啞或容易疲勞
• 吞嚥時有異物感

其次，長期壓力會使神經系統處於高度警戒狀態，這被稱為「中樞敏感化」。在這種狀態下，大腦對身體感覺的解讀會變得過度敏感，原本正常的咽喉感覺可能被放大解讀為不適或疼痛。香港大學的一項研究顯示，約25%的焦慮症患者會出現這種「功能性咽喉症狀」，且女性發生的比例略高於男性。

更複雜的是，這種咽喉不適感本身又可能成為新的壓力源，形成惡性循環。患者可能因為擔心喉嚨問題而更加焦慮，進而加重症狀。因此，打破這個循環是治療的關鍵所在。

心理因素造成的哽喉異物感有哪些特點？

心理性咽喉異物感有幾個鮮明的特徵，可以幫助我們與其他疾病引起的症狀區分開來。首先，這類症狀往往起伏不定，與情緒狀態有明顯關聯。例如，你可能會注意到：

• 工作壓力大時症狀加劇
• 專注於喜歡的活動時症狀減輕
• 早晨起床時症狀較輕，隨著一天壓力累積而加重
• 假期或放鬆時症狀明顯改善

其次，心理因素引起的哽喉感通常不會單獨出現，而是伴隨其他身心症狀。根據香港精神科醫學會的資料，常見的共病症狀包括：失眠（約佔65%）、頭痛或偏頭痛（約45%）、腸胃不適（約40%）以及心悸或胸悶（約35%）。這些症狀的組合出現，往往暗示著問題的根源可能來自心理壓力。

最關鍵的特徵是，經過詳細的醫學檢查後，醫生通常找不出明顯的器質性病變。耳鼻喉科檢查、內視鏡甚至影像學檢查結果都顯示正常，這正是心理性咽喉異物感與其他疾病（如腫瘤、發炎或結構異常）最大的區別。然而，這並不意味著症狀是「想像出來的」— 這些不適感非常真實，只是成因不同。

如何區分心理因素與其他原因造成的哽喉異物感？

要準確判斷哽喉感是否由心理因素引起，需要系統性的評估。首先，建議進行為期1-2週的自我觀察，記錄以下資訊：

即使自我觀察傾向心理因素，仍建議尋求專業醫師協助，排除可能的器質性疾病。耳鼻喉科醫生通常會進行喉鏡檢查，確認有無發炎、腫瘤或結構異常。若檢查結果正常，且症狀符合前述心理性特徵，則可考慮轉介心理科或精神科進一步評估。

值得注意的是，心理因素與生理因素有時會共同作用。例如，輕微的胃食道逆流可能因壓力而惡化，形成混合型症狀。因此，全面的評估非常重要，切勿自行診斷。

如何舒緩壓力、焦慮引起的哽喉異物感？

針對心理因素造成的哽喉感，治療重點在於緩解壓力、調整錯誤認知並打破症狀-焦慮的惡性循環。認知行為療法（CBT）被證實對這類症狀特別有效。CBT會幫助患者：

• 識別引發喉嚨不適的壓力源
• 改變對症狀的災難化思考（如「喉嚨有東西一定是腫瘤」）
• 學習應對焦慮的技巧
• 逐步減少安全行為（如過度清喉嚨或檢查喉嚨）

除了心理治療，一些簡單的壓力管理技巧也能帶來立即緩解：

• 深呼吸練習：緩慢的腹式呼吸能激活副交感神經，緩解喉嚨肌肉緊繃。每天練習3-4次，每次5分鐘。
• 漸進式肌肉放鬆：特別專注於放鬆頸部、下巴和喉嚨周圍的肌肉群。
• 正念冥想：幫助覺察當下，減少對症狀的過度關注。

對於症狀嚴重或伴隨明顯焦慮、憂鬱的患者，短期藥物治療可能有必要。選擇性血清素再吸收抑制劑（SSRIs）等抗憂鬱藥物不僅能改善情緒，也能降低身體對壓力的敏感度。香港醫院藥劑師學會指出，這類藥物通常需要2-4週才能發揮完整效果，需耐心配合醫師指示使用。

生活中可以做什麼來減輕壓力？

要長期改善心理性咽喉異物感，建立健康的生活型態至關重要。以下是一些實證有效的壓力管理策略：

• 規律作息：睡眠不足會加劇壓力反應。保持固定的睡眠時間表，確保每晚7-8小時優質睡眠。
• 適度運動：每週至少150分鐘的中等強度運動（如快走、游泳）能有效降低壓力荷爾蒙。香港衛生署建議，運動時應達到「能說話但不能唱歌」的強度。
• 培養興趣：投入喜愛的活動能轉移對症狀的注意力，同時提升正向情緒。即使是每天15-20分鐘的閱讀、繪畫或園藝也有幫助。
• 社交支持：與親友保持聯繫，分享感受。香港大學研究顯示，良好的社交網絡能緩衝壓力對身心的影響。

飲食方面，減少咖啡因和酒精攝入有助降低焦慮程度。富含Omega-3脂肪酸（如深海魚）、鎂（如堅果、深綠色蔬菜）和維生素B群的食物則能支持神經系統健康。保持充足水分也很重要，脫水可能加重咽喉不適感。

正視心理壓力，找回身心平衡

喉嚨的哽噎感，往往是身心失衡的警訊。在快節奏的現代生活中，我們很容易忽略壓力的累積，直到身體發出抗議。重要的是理解，這種症狀並非「純粹心理作用」，而是壓力真實的生理表現。

當你發現自己因壓力而喉嚨卡卡時，請將它視為一個自我照顧的提醒。學習傾聽身體的聲音，適時調整生活步調。必要時，不要猶豫尋求專業協助— 這不是軟弱的表現，而是對自己健康的負責態度。

記住，咽喉異物感雖然令人困擾，但透過正確的壓力管理和適當治療，大多數人都能獲得顯著改善。從今天開始，給自己多一點喘息空間，讓緊繃的身心重新找回平衡。當壓力得到妥善處理，那些哽在喉嚨的不適感，終將如雲霧般逐漸消散。